La salsa es un ritmo que mueve al mundo, una expresión cultural que define la identidad de millones de personas, un baile que se ha convertido en puente de comunicación entre hombres y mujeres. En palabras del famoso compositor cubano Eduardo Morales Caso “la salsa es un nuevo giro de los ritmos tradicionales al son de la música cubana, es la voz cultural de una nueva generación, es la representación de la identidad cubana y latina en lugares como Nueva York”.
Para entender un poco más de cerca este maravilloso género, que por cierto es considerado como Patrimonio Cultural de la Humanidad, es importante conocer sus raíces, su historia; entender quiénes fueron sus primeros representantes y cuál fue el legado que le dejaron en las nuevas generaciones.
Aquí están los datos más importantes que todo el mundo debe conocer, para adentrarse en este famoso ritmo que proporciona no solo felicidad, sino también un estilo de vida único.
1. Muchos aún no conocen de donde surgió el nombre de este género. Sin embargo, algunos historiados afirman que su creación se puede remontar a 1933 cuando el cubano Ignacio Piñeiro interpretó su canción ‘Échale Salsita’, que, además de introducir la trompeta por primera vez, le abrió las puertas a este elemento culinario: la salsa. Aunque no hay una continuidad entre esa aparición inicial y la utilización de la palabra para denominar este género, es bien sabido que palabras como ‘salsa’, ‘azúcar’ y ‘sabor’ se han utilizado en la música caribeña como un medio de expresión de alegría y folclor.
2. La salsa se creó a partir de la fusión del son cubano, la cumbia y el mambo, combinaciones instauradas a partir de influencias de ritmos españoles y africanos. Además, de la mezcla de otros sonidos caribeños y de expresiones relacionadas con el jazz.
3. Entre los años 30 y los 50, y a raíz del triunfo de la Revolución Cubana y el famoso bloqueo económico que Estados Unidos le impuso con la isla, se observó cómo cientos de músicos cubanos empezaron a emigrar hacia Nueva York bajo la necesidad de crear nuevas expresiones musicales. Allí fue donde sus ritmos empezaron a recibir aportes puertorriqueños.
4. Una nueva etapa musical salsera se dio en los años 70, como respuesta a las necesidades de un público latino pluricultural emigrante que habitaba los Estados Unidos. Por ese entonces, la radio venezolana comenzó a llamar salsa a la música que producían los soneros cubanos dentro y fuera de la isla, y en especial a las producciones que realizaban en la Gran Manzana.
5. Por esa misma época –los años 70-, importantes compañías como Fiesta Récord, Manhattan Recording Company y en especial La Fania Records, lanzaron al estrellato a una gran cantidad de salseros que empezaron a realizar giras y conciertos por todo el mundo.
6. Durante los años 80 y los 90 la salsa se expandió por todo el mundo y se transformó en una verdadera joya musical, adoptando nuevos instrumentos, nuevos métodos y nuevos estilos. Desde Nueva York viajó a América Latina, específicamente a países como Colombia, Panamá, República Dominicana, Venezuela y Puerto Rico. En Colombia, por ejemplo, cobró una fama inimaginable con la presentación de tradicionales orquestas como Fruko y sus Tesos, los Latín Brothers, la Orquesta Guayacán, Los Nemus del Pacífico, el Grupo Niche, el Son de Cali y Los Titanes. Tiempo después la salsa llegó a Europa y Japón, en donde se creó la Orquesta de la Luz que al poco tiempo alcanzó popularidad en América Latina.
7. A finales de los 80 surgió la famosa salsa romántica, un estilo caracterizado por melodías lentas y letras de corte romántico. Esta nueva manifestación pronto fue adoptada por reconocidos artistas como Frankie Ruiz, Eddie Santiago, Marc Anthony, Rey Ruiz y Luis Enrique.
Frankie Ruiz era conocido como El Papá de la Salsa (The Father of Salsa) en Puerto Rico
8. El ritmo que la salsa utiliza como base, es el patrón rítmico del son cubano con clave de son en dos compases de 4/4, o sea 8 tiempos. Su melodía tiene íntima relación con el son montuno, un famoso género musical cubano. Y su armonía corresponde a la misma que es utilizada en la música de raíces occidentales.
9. La salsa usa instrumentos de percusión cubanos provenientes de los años 20. Los timbales, la conga, el bongó, el gúíro cubano y las maracas, a su vez se complementan con la trompeta, el piano, el contrabajo y muchas veces con el saxofón y el trombón.
10. Actualmente, la salsa es uno de los géneros musicales más importantes del mundo pues registró un crecimiento regular entre los años 70 y la década del 2000. Entre sus grandes exponentes se destacan Tito Puente, Rubén Blades, Willie Colon, Héctor Lavoe, Oscar de León, Gilberto Santa Rosa, Cheo Feliciano, Celia Cruz y Marc Antony.
El movimiento salsero que nació en la década de los 70 no se puede escribir sin mencionar a Johnny Pacheco que fue el que le dio el impulso al género y fueron mezquino en este artículo al no mencionarlo.